Ook bij verkoudheid is het slijmvlies in de luchtwegen ontstoken. Hierbij gaat het meestal alleen om het slijmvlies in de neus- en keelholte en/of bijholten. Verkoudheid kan veroorzaakt worden door verschillende virussen. Keelpijn is vaak het eerste verschijnsel, gevolgd door hoofdpijn, spierpijn en een loopneus. Kinderen krijgen bij verkoudheid soms koorts, volwassenen bijna nooit. Na 1 tot 3 weken gaat een verkoudheid meestal vanzelf over. Bij kinderen kan het wat langer duren. Jonge kinderen zijn vatbaarder voor verkoudheid dan volwassenen. Dat komt doordat ze nog weinig weerstand tegen verkoudheidsvirussen hebben opgebouwd. Ook hebben ze op school en op de kinderopvang veel onderling contact, waardoor ze elkaar gemakkelijk besmetten.